常州市 

千手观音:佛教艺术宝库中的缩影

作者:天宁禅寺  来源:本站整理  发布时间:2011-01-20 08:59:56

  佛教自汉朝末年由印度传入我国,距今有近两千年的历史。它在中国的传播与发展,和封建社会各个时期的政治、经济、思想和文化等方面有着密切的联系。伴随着佛教传入的佛教艺术,逐渐独立发展。建寺造像成为时代风尚而风靡各地。这为那时的艺术家和民间工匠们,提供了充分发挥创作能力的场所,他们把外来佛教雕塑艺术中的形式,融合在我们民族传统的文化艺术之中,使得我国的雕塑艺术更加丰富和成熟。现我国境内存有大量珍贵而精美的佛教雕塑,它们成为研究佛教艺术不可缺少的重要资料,这些雕塑不仅反映了时代的特点,且有鲜明的地方特色。

  在佛教的神佛中,观音的造像最多,形象最富于幻化,形态姿势最为丰富。但是,尽管观世音具有千姿百态的造像,自唐以后,观世音的形象就逐渐定型:头束浅花蔓冠,长发数绺垂肩。圆脸丰润,秀眉弯长,樱桃朱唇,横披天衣,袒胸露臂,挂璎珞,戴项饰,罗裙锦绣。观音原名观世音,是梵文的音译,又译作“光世音”、“观世自在”。唐朝时,因避太宗李世民名讳,略去“世”字,简称观音。按佛经上记载,观音本是古代印度一个国家的太子,名叫不眴,后来出家,修成菩萨,观音通常与大势至菩萨一起,为阿弥陀佛的左右胁侍,合称西方三圣。观音菩萨本来是男性。我国唐代以前寺庙中的观音塑像也是男性,女相观音造像约兴于唐代。佛教传说,观世音菩萨在“普渡众生”时能作三十二种变化,既然他有三十二种变化,那么女相当然也是应化身之一。所以观音传入中国后,其形象逐渐中国化、女性化、人格化,形成了特别的观音形象。

  观音众多的形象中,最有名的就是千手千眼观音。元代书法家赵孟頫的夫人管仲姬信佛,擅长绘画,她刊印了一本《观世音菩萨传略》,书上说观世音菩萨是我国东周妙庄王的第三个女儿,妙庄王依次为女儿择婿,大公主、二公主依父命各自成家,只有三公主一心向佛,矢志不嫁,拒绝了父命。妙庄王一怒之下,将三公主赶出了家门,断绝了父女关系。后来妙庄王突然身患疾病,巫师说,只有亲生女儿的一手一眼,方可救得生命。妙庄王家人求到大、二公主名下,两位女儿惜身自保,不愿为父施舍。只好向出家修行的三女儿求救。三女儿非常慷慨地献出了一手一眼。妙庄王病好了后,痛惜三女儿残废,亲往探望,三公主笑了笑,伸出一只手,只见手中生眼,眼中生手,竟有千手千眼,从此,妙庄王夫妇也信奉了佛教,随观音一同修行。这就是“千手千眼观音”的来历。

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