佛陀在法华经曾有这样的譬喻：有一位富翁，他的儿子在童年就不见了，富翁十分挂念。
　
　　有一天，富翁看到一个乞丐，认得是失去的儿子，正想叫他来相认，但是，儿子长年流浪，受人欺负、侮辱惯了，误会富翁欺负他，要送他去官府治罪，就逃去了。

　　富翁想出妙计，打发人找儿子来工作，让他安於新环境。富翁常常在窗口守望他，渐渐擢升他的职位，儿子胜任了，富翁觉得时机成熟，就召集亲戚朋友，把秘密公开，儿子知道自己的身分，才敢向爸爸相认。

　　这个譬喻：儿子是众生，富翁是佛陀。众生长期生死轮回，早已忘却自已的成佛本性，总是作业多端。佛陀先知先觉，告诉众生都可以成佛，和他一样。他以身作则，用种种善巧的方法，引导众生止恶行善，向上、发愤，以至成佛。我们要接受他的教训，不要辜负他才好。