南山寺的住持突然得了重病,请了许多郎中用了好多药都不见好转,后来一郎中建议:“要不试试这种药。”他说出了药的名称。

　　这是一种名贵的药材,须每年春天连花带枝一并采摘,这种药材一株要卖到十多两银子。南山寺后面的南山里就有,生长在悬崖峭壁上,数量甚少,极难采摘。

　　一位信佛的药农听说此事后心甘情愿献出一枝药材。住持服用后,病奇迹般地好了。

　　这年春天,住持开始让寺里的徒弟上山采药。这些徒弟个个年轻力壮,有的还有一身好功夫,所以每年总能采摘到这样的药材。住持每年总是精心挑选一枝给那个药农,转眼间9年过去了。

　　寺里的光景并不宽裕,好多徒弟对住持的做法不解:用一枝还一枝就可以了,哪有年年给的道理。

　　这天坐禅,住持问:“我们给了送药的施主几枝药材?”

　　众徒弟异口同声:“九枝。”

　　只有一个徒弟不开口。住持便问那徒弟。那个徒弟说:“一枝。”

　　住持又问:“何解?”那个徒弟说:“没有一哪来九。”

　　其他徒弟恍然大悟。不日,住持弥留之际,便传位于他。