腊八粥是怎样产生的？民间有这样一个传说，说是古时候有位会过日子的巧媳妇，每看到地上的米粒，都要弯腰捡起来放在缸里，到了腊月初八这天，家里的粮仓空了，她拿出收藏的各种米为全家煮了一大锅粥，一直吃到年底。就此称之为腊八粥。

据传，最初的腊八粥是佛教施斋的供品，源于释迦牟尼苦行时吃的饭食。宋代时传入我国，皇帝每年都要在“腊月初八日，赐百官粥，以米果杂成之，品多为胜。”至清代，在民间吃腊八粥已很盛行，无论穷富，在腊月初八这天，家家户户是一定要吃粥的。

做腊八粥的原料，根据饮食风俗和出产，在我国南北各地都有不同，现在已经很难考查出何为正宗，更不能判定孰优孰劣了。只有这一点是相同的：原料必定多种多样，有米、有杂豆、有干鲜果品，数量则不拘于八种，且往往多于八种。

我国山东流行的配料是：薏米、莲子、百合、栗子、红枣、花生、桂圆、小米。江苏的是：胡桃仁、松子仁、芡实、栗子、木耳、金针菇、蚕豆、糯米等。河南的是：小米、花生、豇豆、麦仁、玉米、绿豆、小豆、红枣等。宁夏的是：小米、荞麦、燕麦、枸杞子、红枣、扁豆、黄豆、土豆、黑豆、蚕豆。大连民间流行的腊八粥配料近于山东与河南。其中花生、红枣、小豆、小米是不可少的。

不论用什么原料配制的腊八粥，都味道甘美，易消化，营养丰富。中医认为，它有益肾、健脾、暖胃、养心、安神、通便的功效。从现代营养学角度说，提倡食物多样化，做到了食物多样化，人一般就不会缺少某种营养素，腊八粥是食物多样化的典型代表。所以说，我们吃腊八粥，也就不必只拘于腊月初八这一天了，无论男女，无论老幼，都应该常吃。