佛陀诞生、出家、成道的日期，在印度的记载也不完全一致。再经过历法的转换，翻译到中国，经书的说法就更不同了。关于佛陀诞生，古来有数种不同的记载，一是二月八日，一是四月八日，还有一种是十二月八日。从历史的记载看来，后汉时笮融的浴佛日期未见明记，自梁经唐至于辽初，大抵遵用二月八日；宋代北方改用腊八，南方则用四月八日。元代《幻住庵清规》及《敕修百丈清规》均制定四月八日为佛陀诞辰日，其后南北浴佛的日期就基本一致了。

    后世大多遵照《浴佛功德经》（义净所译，另有宝思惟译本《佛说浴像功德经》，基本相同）中记载的佛陀所说浴像的方法，并随方便有所增改。一般方法为：

    在法事之前，选上等好香制成香水，或是莲花、台参等药材特制的香汤。《浴佛功德经》记载的是“取牛头栴檀、白檀、紫檀、沈水、熏陆香（即乳香）、郁金香、龙脑香、零陵香、藿香等，于净石上磨作香泥，用为香水”。

    用花卉做成花亭（模拟兰毗尼园），在坛台上设灌佛盘，盘中设莲台（床座），莲台上安置释迦太子像。太子像多为一手指天，一手指地。（模拟传说中太子诞生时的姿势）

    在佛像前陈设各种供品；

    开始浴佛之前，先有礼敬仪式。如：上香，跪拜，宣唱：“一月在天，影涵众水；一佛出世，各坐一华。白毫舒而三界明，甘露洒而四生润……”

    唱诵浴佛偈：“我今灌沐诸如来，净智功德庄严聚，五浊众生令离垢，愿证如来净法身。”

    在赞偈声中，浴像者轻轻用两指沥取香水（或用两只小杓代替两指），从佛像顶上缓缓灌下（若有净水溅出，也不可脚踩）；

    浴香的弟子取少许浴像的吉祥水，洒在自己头顶；

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