大家对佛教中佛的称谓比较模糊，具体可以分为横三世佛和竖三世佛。
    横三世佛是：东方药师佛，主管东方净琉璃世界，他有两位胁侍，日光普照菩萨和月光普照菩萨。一般祈祷于药师佛，主要目的在于祈求现世安乐，保佑世人消灾、延寿、去病，许多老者、病人都会礼拜药师佛，以求健康长寿；中央释迦牟尼佛，主管中央娑婆世界，他有两位胁侍，“大智”文殊菩萨和“大行”普贤菩萨，他是这个世界的教化者，是佛教教主。他的法身是藏传佛教崇敬的大日如来；西方阿弥陀佛，主管西方极乐世界，他有两位胁侍，“大勇”大势至菩萨和“大悲”观世音菩萨。一般祈祷于阿弥陀佛，主要目的在于祈求死后的解脱。汉传佛教认为，阿弥陀佛主要是以其愿力，引渡众生到极乐世界，脱离苦难的轮回，故亦号“接引佛”。
    竖三世佛是：三世指过去、现生、来世三世。正中为现在佛，即释迦牟尼佛；左侧为过去佛，即燃灯佛，佛经说他生时身边一切光明如灯，亦说释迦未成佛时，燃灯佛曾为他“授记”，预言将来成佛的事；右侧为未来佛，即弥勒佛，佛经讲他将继承释迦的佛位而成佛，所以叫未来佛。 其中的释迦牟尼佛位居中央也是横三世佛的核心，
    “竖三世”和“横三世”共同构成了佛教的核心体系，使之成为一个完整的教派。