据传在很早以前，常州自然灾害频发，百姓苦不堪言，经常到城西九龙山的观音寺去烧香拜佛，祈求菩萨保佑。一天晚上，观音寺方丈弘智大和尚忽然听得“吱呀”一声门响，从外面走进一个人来，此人生得高头大耳，黄发、黄眉、黄须，身穿杏黄色官服，脚蹬黑色厚底靴，俨然有上界神仙风度。大和尚见了，连忙站起来施礼道：“仙家深夜到此，有失远迎！”来人道：“长老请了！我乃东海龙王九太子！长期以来各方恶魔都想抢占这块风水宝地，危害百姓，菩萨命我消除恶魔，可我势单力薄，本想邀九龙兄弟一起降魔，因其它三位兄长要分别镇守南海、东海、北海不能前来，故定在五月初五请我的五位兄长一起来助战，共降恶魔！为此，特请求长老，到时务必率领全寺僧众，鸣钟击鼓、帮我助威。”说罢，化作一条黄龙腾空而去。弘智大和尚一惊，眼睛睁开，才知刚才做了一梦。尽管梦中九太子的话仍然记得清清楚楚，大和尚心中仍有疑惑。次日，平安无事，他就没把此事放在心上。

 第三天，正是五月初五，风和日丽，万里无云，九龙山上百花齐放、 景色宜人。弘智大和尚吃过中饭，四处转了一圈，感到有些倦意，正想午睡，突然看到天空中狂风骤起，滚滚的乌云从四面八方拥来，一下子便遮住了太阳，盖没了山峦，只见电光闪闪，雷声隆隆，顷刻间暴雨哗哗地倾盆而下，弘智大和尚见此光景，当即想起那天梦中九太子的嘱托，心想莫非真的群龙与恶魔开战了？！ 便急忙率两序大众在大雄宝殿齐声诵经、钟鼓齐鸣，诵经声、钟鼓声，盖住了呼啸的暴风骤雨，震撼着山岗，持续了约莫半个时辰。突然，天空中豁然开朗，祥云驱散了乌云，巍峨的九龙山又沐浴在温暖的金色阳光之中了。

 当天晚上，弘智大和尚和往常一样，拈香静坐，慢慢入定，九太子又来到他的面前，笑嘻嘻地说：“今天中午，多亏你率众鸣钟击鼓相助，打败了恶魔，为了保护常州百姓今后不受恶魔的侵害，我们兄弟六人就留在常州，造福百姓，让常州百姓安居乐业……”刹时，只见常州上空金光灿烂，六条天龙降临常州，常州的地形顿时成为六龙盘踞的形状。从此，常州风调雨顺，百姓幸福安康。老百姓纷纷到观音寺还愿，弘智大和尚就将六龙降魔的事说给百姓听，老百姓就相互传称常州是“龙城”了。为了感恩，常州百姓每年五月初五都要划龙船， 舞龙灯，赛龙舟。

 （2007年4月30日，天宁宝塔开光盛典时空中惊现顺法祥龙）

龙在古代是皇帝的象征。南北朝时期常州出了齐、梁两代15个皇帝。出了这么多皇帝，都因为常州是龙地，有龙气，所以历代人才辈出。因此， “龙城” 常州在民间越叫越响。 

 明隆庆六年(1572年)，常州知府施观民建书院，取名“龙城书院”。据传是第一次用“龙城”命名。清乾隆皇帝六次巡视江南，三次到常州天宁寺拈香礼佛，并御笔题写了“龙城象教” 的匾额。皇帝是一国之君，有着至高无上的权威，他能把常州称为“龙城”，表明皇帝对常州称“龙城”予以确认。 从此，常州称“龙城”广为流传，延续至今。 

                                             （2007年10月根据采风和相关资料整理）