当年的少林寺，历经十年浩劫，佛堂破败，僧众离散，昔日皇家寺院的风光荡然无存。初来乍到的释永信，却感觉“少林寺的灵气还在”。

释永信的皈依仪式，在声名远扬的立雪亭举行。二祖慧可断臂求法、血染飞雪的故事就发生于此，亭上还悬有乾隆御笔匾额“雪印心珠”。

多年以后，释永信回想起这一幕，仍觉得是此前从未体验过的庄严肃穆。

出家的日子远非想象的那样神奇，“说到底，是靠信仰在支撑”。在修行的过程中，他才慢慢感悟到出家的目的：解决生死问题，解决个人何处来何处去的问题，所谓“了生脱死”。

“我还必须考虑整个少林寺的生死问题。”在成为少林寺住持之后，释永信考虑的就不仅仅是个人的生死问题了。

这些年来，释永信一直在寻找一种模式：在当下的现实格局中，如何更有效地弘法利生、光大传承？他的选择是，围墙内的传承和国际上的影响力同样重要。近年来少林寺从僧团角度出发，把各个堂口、各项制度兴起来，恢复少林下院，培养内部僧才，解决继承传统的问题。同时，不断举办社会活动，如少林问禅、学者讲座、走出去演出，让少林寺的文化价值逐渐被社会接受，扩大国际影响力。

“有些事不能等，错过就没机会了。”释永信脑子里有很强的忧患意识。让他颇感欣慰的是：提起佛教，１０年前国际上没人会想起少林寺，如今少林已成为中国佛教的一个符号。

身为人大代表，忧患意识还体现在他向两会提出的建议中－－嵩山既是中国文明的发源地之一，又是世界文化遗产，如今植被、水土和山体都遭到了很大破坏，并且承受着新一轮开发的巨大威胁。为了中华民族能够永续利用嵩山，需要以立法的形式保护嵩山的文脉与生态。

他说，少林寺正在做佛教古籍的保护、修复工作，趁着一批老人还在，要抓紧时间做好传承，等不在了就追悔莫及。

释永信曾把自己比作少林寺发展历程中“一块铺路石”，他所要做的就是秉承祖师的智慧和家风。而他憧憬的少林寺－－“人才济济，似少室山林般茂密”。

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