《佛说善生经》一作《善生子经》，是佛教集中论述家庭伦理关系的一部重要经典。佛教实行出家制度，但并不完全否定世俗的家庭和社会伦理关系。释尊在各种场合曾多次论述过佛教的家庭和社会伦理观。《佛说善生经》就是这样的一部经典。

　　据经中所说，上下四维六方，代表了众生在家庭和社会生活中所接触的六种伦理关系。包括父母与子女的关系、师弟子之间的关系、夫妻关系、主仆关系、亲友关系、世俗与出家修行者之间的关系。

　　本文从家庭关系中最基本的父母和子女关系、夫妻关系，以及师弟子关系分析入手，对佛教的家庭和社会伦理观作了探讨。文章指出，中国传统家庭伦理以孝为核心，孝的道德内容包括敬养父母、祭礼祖先、尊从长辈、不违背长辈的意愿等等。佛教的家庭伦理观除了强调子女要孝养父母、服从父母意愿之外，还强调父母对子女的责任和义务，强调教育子女的重要性。关于夫妻关系，佛教提出丈夫应当敬重妻子、满足妻子的生活需求；妻子则应敬重丈夫，顺从丈夫的意愿等作为夫妻间伦理关系的基本要求。

　　世俗的家庭生活内容包括许多方面，本文仅涉及了其中一小部分，是很不全面的，但这些关系是世俗社会生活关系中非常重要的组成部分。文章还对佛教之所以重视世俗的家庭和社会伦理关系的原因进行了分析。

　　佛教讲破除烦恼，烦恼就是痛苦。佛教以人生为烦恼，其基本教义四谛、八正道、十二因缘等，主要就是围绕着人生是菩这一主题展开，论证人生如何是苦、苦的原因，脱离烦恼后的境界以及如何解脱烦恼痛苦的方法。由于早期佛教教义以人生为烦恼，以家庭为累赘，因而主张修行者应当出家，组成僧团，过共同修行的生活。他们认为只有出家才能保持六根清净，断绝尘缘，不为尘世烦恼所缠扰，这样才有利于挣脱烦恼对身心的束缚，证得彻底自由的精神境界。因此，原始佛教时期，佛陀的弟子们总是选择远离人群聚居的地方进行宗教修行，以免受到世俗的欲望和情感之干扰，以期尽可能地集中修行者的精神和意志，达到修行的目标。《四十二章经》中说：佛言：剃除须发而为沙门。受道法者，去世资财，乞求取足，日中一食，树下一宿，慎勿再矣。使人愚蔽者，爱与欲也。出家修行者，应当抛弃财产，过乞食生活。日中一食，树下一宿对于修道者来说已经足够了。相传佛教的创始者释迦牟尼本是古代印度迦毗罗卫国净饭王之子，出家修行之前，多年来一直生活在优越的环境中。他也曾结婚娶妻，也有过从世俗的眼光来看是美满幸福的家庭生活。但释尊并未沉湎在这样养尊处优的生活中，而是以彻底解脱人生烦恼，追求彻底的精神自由作为自己的人生目标，因此视家庭为追求解脱之负担，毅然弃家出走，离开父母妻子，走上一条出家修行的道路。

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