有一次，佛陀居住在祗园精舍的时候，跟弟子说了一个富翁与他的四位夫人的故事。第四夫人最为得宠，终日与丈夫形影不离；其次，第三夫人也有魅力，使这个富翁十分欢喜；再其次则是第二夫人，当初富翁贫困的时候，很是相爱，后来逐渐发达就慢慢忘记了；而最不讨富翁喜欢的还是原配夫人，总是差遣她，从不重视。

    有一天富翁突然身染重病，临终时，他向最喜欢的第四夫人说：“四夫人!平常我待你最好，时刻不能离开你，如今大夫说我将不久于人世间，我想我一个人死了多孤单，虽然财产妻儿很多，但没有一样可以带走，我请求你陪我一块儿死好吗?”四夫人一听，花容失色，大惊地说：“你怎么可能这么想?你年纪大了，死了是应该的。我的年纪这么轻，怎么可以陪你死?你对第三夫人不错，干吗不让她陪你去?”说完就走了。富翁只好叹着气把三夫人叫了出来，把刚才对四夫人说的话对她说了一遍。第三夫人一听吓坏了，连忙说：“这怎么可以，我的年纪这么轻，你死了，我一样可以改嫁别人，你为什么不叫二夫人陪你去?”说完第三夫人也走了。第三个夫人走后，富翁把第二夫人叫到跟前，对她说了同样的话题。第二夫人一听，连忙摇头说：“不行!不行!我不能陪你去死!第四与第三夫人平日一点事都不做，家中的一切都要我管，我不能弃家不顾就跟你去死呀!不过，看在夫妻一场的情分上，你死的时候，我送你到郊外的坟墓。”富翁听了第二夫人的话，长叹了一口气，又把平日里不理睬的大夫人叫到了跟前，对她说：“大夫人，过去真的对不起你，对你一直不好。但我现在一个人去死，在阴间，一个伴也没有，你愿不愿意陪我一块去死呢?”大夫人一听，不但不惊慌，反而很镇静严肃地回答说：“嫁夫随夫，现在你就要死了，做妻子的我们，应该跟着一起去才好。”富翁听后，感动不已，于是与原配夫人一起拥抱死去了。

    佛陀讲完这个故事，又继续告诉弟子说：“拥有四个妻子的富翁，即是人的灵魂。第四夫人是指人的肉体，故而不管多么爱她，也无法带到死去的世界；第三夫人是指人所持有的财产、物质，故死后也无法带走它；第二夫人是指父母、妻子、他人之间的关系者，所以只有在死的时候远送到郊外，而无法同赴死的世界；只有原配夫人是指人的心灵，即使在生前忽视它，但必须同行到死的世界而无法远离。”

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