二、移民社会的旧惯信仰　

　　台湾虽是多元种族的地区，但以汉民族为主要种族。汉民族历朝移民，跨越台湾海峡来到此间。台湾社会民风骠悍，有闽、客之争，有汉、原之争，在福佬人为主的族群之中，又有漳、泉之争。他们大多务农，形成一个个的聚落，生成强固的聚落意识。为了生存竞争，他们往往与其他聚落、其他族群的人民展开械斗，而且极其惨烈。

　　这些汉地移民，大多属于在大陆社会底层生活的人，一般较没有华夏文化的熏陶，较有草根性的生命力，粗犷而热情。内聚力强，相对地排他意识亦强。械斗出现的时候，一来需要民兵的装备，二来也需要信仰的力量，因为有太多的变量、有太多来自自然环境与其他族群的挑战，使得他们需要信仰的安慰。在这种情况下，他们“筚路蓝缕以启山林”，同步移植的就是观音信仰。也就是说：他们虽非纯粹的佛教徒，但是内心里对观音菩萨，有一种类似对母亲般的亲切感情，因此台湾的宗教圈，形成一个很特殊的生态。日据时代，日本官方称这种民间佛教为“旧惯信仰”，而不视为纯正之“佛教”。

　　一般民众在聚落里有“祭祀圈”，祭祀圈供奉的经常是地方性的神祇，如妈祖或王爷。由于台湾是个海岛，岛民经常要到海上讨生活，或飘洋过海回到原乡，或从原乡渡海来台，茫茫大海上，一切都未可知，特别令人感到人的渺小与无力，因此他们特别期望海上有守护神保佑他们。这也就是为什么湄州妈祖的香火没那么旺盛，来到台湾却反而变成主神，且香火鼎盛的原因。

　　祭祀圈的寺庙经常是由地方民众集资兴建，因而形成一种地方庙的形态，由地方人士共同组成管理委员会以经营之。此外，在数个聚落或乡镇组合起来的较大范围内，也会形成“信仰圈”［2］。小范围的祭祀圈往往兼拜多神，更小的地方如村里，则有土地公之奉祀。所谓信仰圈，则是以某一神明或（和）其分身之信仰为中心，超越地方社区范围之信徒所形成的志愿性宗教组织。

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